昔日繁荣

双龙城的晨钟响彻云霄时，西域的商队正穿越天沙关。驼铃叮当，丝绸与香料的气息混杂在黄沙里，沿着大漠一路向西飘散。这是中原王朝在西域设立都护府的第七十年，也是西域最繁华的年代。

都护府治所玉城内，穿着各种民族服饰的商贾比肩接踵。乌孙商人用镶着红宝石的匕首交换月氏的夜光杯，龟兹乐师抱着琵琶坐在酒肆檐下，弹唱着改编自长安教坊的新曲。都护府大将军柳毅常站在城楼眺望——大漠的绿洲、牧场的牛羊……城楼檐角的铜铃在风中摇曳，与中原的晨钟暮鼓遥相呼应。

柳毅抚摸着腰间佩剑的蟠龙纹，目光扫过城外连绵的烽燧。这些用夯土筑成的哨塔每隔十里便有一座，烽火台上常年备着狼粪与干柴。三十年前他初到西域时，这里还是诸国混战的修罗场——八族为争夺和田玉矿厮杀数十年，后又为争夺商路的管辖权博弈许久。

可自从都护府设立后，中原铁骑震慑八方，各族虽偶有摩擦，却再不敢公然开战。

“传令下去，让各烽燧加强戒备。”柳毅转身时铠甲发出清脆的碰撞声，“听说乌孙最近活动频繁，要小心防范。”副将点头应下，却没注意到大将军眼底闪过的一丝忧虑。

三日前，柳毅收到的邸报上写着“关中大旱，漕运受阻”，虽然都护府的粮仓尚能支撑些时日，但那些藏在暗处的危机，就像戈壁滩下的流沙，总会在不经意间吞噬一切。

西域之乱

变故来得比沙暴更突然。

那是个飘着细雪的冬日清晨，柳毅正在校场检阅骑兵，忽然看见一匹浑身汗水的战马冲破辕门。信使滚落马背时，怀里的黄绢被寒风吹得哗哗作响：“王...王上驾崩！新王登基，诏令天下裁撤边军！”

玉城的天空仿佛在一瞬间阴沉下来。柳毅攥着那道盖着玉玺的撤军令，指节发白。朝廷要撤回所有驻西域将士，连粮饷都断了供应。副将们只敢喏喏应声，却没人敢看将军铁青的脸。

消息传开后，西域各族像嗅到血腥味的狼群。龟兹王率先扣押了前往双龙城的贡使，要求重新划定绿洲边界；月氏的骑兵开始频繁在边境巡逻；最南端的乌孙王甚至派刺客潜入都护府，试图盗取屯田图册……

“他们等的就是这一天。”柳毅站在沙盘前，双眉紧锁地看着眼前的一切，“当年西域各组签订互不侵犯盟约时，可没少在背后捅刀子。”

撤军令规定的期限只有三个月。第一批中原将士踏上归途那天，玉城的百姓跪在官道两旁焚香送行。有老妇人抱着襁褓中的婴儿哭喊：“别走啊！没有都护府，我们怎么办？”柳毅勒住战马缰绳，看着漫天黄沙中渐行渐远的旌旗，突然想起二十年前那个血染沙场的黄昏，正是这些异乡的土地，埋葬了他半数的同袍。

他想，也许真正的风暴才刚刚开始。

弃戍峥嵘

当最后一支中原商队离开天沙关时，柳毅在废弃的烽燧里召集了三十余人。

“我等皆为弃卒。”他望着这群不愿随大军撤离的边军残兵、流落西域的中原镖师，还有几个被商人收养长大的异族少年，“朝廷不要我们了，可西域的百姓呢？”

篝火噼啪作响，映照着众人坚毅的面庞。有人提议叫“镇西卫”，有人坚持用“忠勇营”，最终柳毅抬手制止：“就叫弃戍军吧。“

这支临时拼凑的队伍很快展现出惊人的战斗力。他们收编了三百余名流民，占据了风沙镇作为据点。柳毅亲自训练众人，如何在大漠中灵活机动地使用战术。起初，弃戍军还能维持商道安全，帮助商队击退零星的马匪，也能够阻击偷袭的军队，守护风沙镇的安宁。

直到那个血月当空的夜晚。

野狼帮三百骑倾巢而出，在野狼谷设下埋伏。这个盘踞西域十余年的马匪头子煞风雷，曾是乌孙国的降将，深谙游击战术。“杀了那个姓柳的！”当弃戍军的斥候发现中计时，四周的山坡已站满举着火把的匪徒。箭雨如蝗虫般落下，柳毅的亲卫队拼死护住主帅突围，却眼睁睁看着两百多名兄弟倒在血泊中。经此一役，弃戍军元气大伤。更糟的是，原本已经谈和的小国纷纷倒戈。

最后的决战发生在绿洲河畔，柳毅率领残部退守一座荒废的驿站。当野狼帮的弯刀劈开驿站的大门时，这位曾经叱咤风云的大将军平静地整了整衣衫，对仅剩的十七名士兵笑道：“至少...我们守住了最后一座烽燧。”

多年以后，西域的牧童仍会指着大漠深处某处断壁残垣说：“看呐，那就是弃戍军最后战斗的地方。”风穿过残破的窗棂，仿佛还能听见金戈交鸣之声。

隐泉侠影

自弃戍军覆灭后，西域陷入了前所未有的混乱。各族为了争夺商道控制权连年征战，马匪帮派如雨后春笋般涌现。

但就在这片黑暗之中，出现了一群头戴斗笠、身披布袍的侠客。他们或隐于市井，或藏于商队，或独行大漠。每当马匪肆虐，商队遇险，总有一道黑影悄然出现，以雷霆手段斩杀敌人。

有人说侠客是位独行刀客，总在月黑风高夜出现，刀光如流星划破苍穹；有人说侠客是一群人，专门劫富济贫，帮助商队避开马匪；还有人坚称见过侠客率领残存的弃戍军旧部，在沙漠深处建立秘密营地。

事实上，西域的权力格局正在悄然改变。月氏王发现自己的商队屡屡遭袭，却始终抓不住真凶；野狼帮的匪首煞风雷某次伏击时，竟被一道黑影从二十丈外射落头盔；就连乌孙国的宫廷侍卫也传言，御花园的假山上经常出现神秘的脚印。

柳毅的确还活着。

他在弃戍军覆灭当晚被亲信救出，藏身于隐泉驿附近。多年的征战让他遍体鳞伤，久病成医，他于人体经脉上，已有一番心得。他在疗伤期间，通过参悟人体经脉的奥秘，以呼吸为法，以意念为导，最终创造出一套名为“通脉启元”的功法。这套功法分为三重境界，既能强身健体，还能打出极具爆发力的招式。可这套功法，学起来容易，精进却难。若无悟性，终其一生，也只能停留在最初的阶段。

时隔三年，关于侠客的故事早已传遍大漠，而无人知晓的侠客祖师柳毅也即将出关，大漠又将迎来新一轮的势力交锋。